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羅馬帝國和秦漢皇朝的貨幣流通，勝於一般古代農耕社會，羅馬尤甚。羅馬壓金幣、銀幣、銅幣。中國皇朝只鑄銅幣，金和銀以錠或重量交易。
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羅馬的貨幣除商務外，更兼宣傳作用。政府經常收回錢幣，重新壓造，以載適時的圖案口號。最常見的皇帝或權貴的面像，提醒人民納稅，如耶穌教訓：“把愷撒之物交給愷撒”。（a）朱利·愷撒面像，銘文宣稱他出任獨裁者。（b）奧古斯都皇者之像，足踏地球。（c）慶祝奧古斯都兼併埃及，流行帝國東部。（d）“猶太之悲”，慶祝帝國平息69-70 年的猶太人起義。（e）紀念羅馬誕生的神話：母狼哺乳創立羅馬的雙生子。（f）慶祝大圓形競技場落成。
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東周列國各鑄銅錢，形式各異。齊、燕、趙流行刀幣。韓、魏、趙流行各式剷形的“布幣”。楚地盛行像貝幣。這些錢幣的形式，多少反映古代一度用貝殼或金屬工具作交易媒介。秦和趙、魏黃河一帶用圓幣。統一中國後，秦朝統一貨幣，鑄發銘刻重量的方孔圓錢，重半兩。漢初私錢紊亂，直到武帝把鑄幣權收歸政府，發行高質五銖錢。穩定的貨幣象徵兩漢業績，如唐朝劉禹錫詠蜀先主：“勢分三足鼎，業復五銖錢。”圖示不依實物比例，把五銖錢特別放大。
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羅馬共和國早期、秦朝西漢早期的經濟，都以自具耕地的小農作基本。隨著貧富差距日大，土地兼併，很多失去田地的農民淪爲佃戶。東西兩地的田租都逾收成一半，比漢朝三十稅一的田稅重得多。以下兩幅繳租圖，注意兩個分別。第一，羅馬人用錢幣繳租，漢人用穀物。第二，羅馬地主記帳用蠟板，漢人地主用竹簡。
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二世紀的高盧墓浮雕刻畫地主查帳簿，看佃戶交來的一袋錢幣是否夠付地租。(Landesmuseum, Trier).
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東漢墓塼刻畫坐在門前的地主手持竹簡，監視拉車來繳租的佃戶把穀物倒進量器。（四川廣漢縣文化館）。
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古代的羅馬和中國都是農業社會，百份之八十以上的人民事農。生産最大宗的是大衆的食糧穀物。高價產品，地中海一帶以橄欖油和葡萄酒著名，中國則以絲綢獨步天下。
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農戰
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犁與矛是羅馬農民戰士的標誌，也是羅馬經濟文明的根基。(Museum of
Roman Civilization, Rome).
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農戰是商鞅變法的基本政策，經濟與軍備同時發展，使秦日後能統一中國。
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牛耕。三世紀的非洲鑲嵌圖。 (Cherchel Museum, Algeria).
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牛耕在西漢時已遍行。墓壁拓片（江蘇 Suining 縣）。
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橄欖林是希臘羅馬世界的一大財源。豐收時用長捧擊打樹枝，收集落下來的橄欖，然後用機械壓榨其油。橄欖園的最大危機是容易造成土壤流失，因此善於管理土地最重要。
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蠶蟲日夜啃吃桑葉，蛻皮四次後，吐絲作繭，在繭中化爲蛾，破繭而出生卵。人類不待它化蛾便把繭放在熱水中，浸軟抽絲。一扎扎的生絲物輕價高，又較有標準，一度在西域絲路上當貨幣般流通使用。
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造酒三步曲：採葡萄，運葡萄，把葡萄踏破，取汁釀酒。四世紀鑲嵌圖。(Santa Costanza, Rome.)
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絲綢三步曲：由右到左，捻絲，紡紗，織錦。東漢墓壁拓片。（江蘇徐州銅山出土）。
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網魚。二世紀非洲鑲嵌圖細節。（Hadrumetum, Tunisia.）
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漁獵豐收。東漢墓壁托片。（四川成都）。
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東西世界都商交繁忙。秦漢的城鎮劃出特定地區作市場。羅馬的城鎮多有沿街開設的店家。
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食物店。二世紀奧斯提亞（羅馬城的港口）浮雕。(Roger-Viollet, Paris).
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酒坊。東漢畫塼。（四川新都出土）。
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在左下角巨輪中的奴隸著力幫建築工程擧重物。墓壁雕刻。(Haterii).
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四川鹽井。東漢畫塼。（成都博物館）。
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